ガンピの林では、これまであまり聞いたことのない美しい鳥の囀りが間近に聞こえてきて、しばし聴き入ってしまいました。　「ラ・パッキャマラド～🎵」と聞こえたのですが、この美声の持ち主は、さて、誰なのでしょう？　ドンジリ通りには、去年より一回り大きくなったカワラナデシコが咲き誇っていました。

初めて体験する森の小径、「ジャングルみたいや」「きれいな景色やなぁ」などの声があがります。その中で、例えばむやみに触れてはいけない木の特徴や、酸っぱい葉っぱの木があること、どんぐりの芽はどこから出るのか？とか、名塩和紙の原料となるガンピの木のひみつなど、知っておいてほしいことの説明が、実物を目にしながらなされました。このつい先日、紙漉き体験をしたばかりの3年生たちは興味深げに耳を傾け、ガンピの皮むきをしたり引っ張り合ってその強度を確かめあったりしていました。

森をひとまわりして広場に戻り、次にみんなで「葉っぱの形さがし」をしました。6種類の葉っぱが描かれた紙を手に、同じ葉っぱを探してまわります。班のメンバーで力を合わせて全種類制覇を目指し、どの班もすべての種類を見つけ出し、画用紙に貼って、全体でしっかり見せあいっこができました。その後は育成会のメンバーから、森と葉っぱの大切な役割のお話、そして子供たちからの質問＆感想タイムです。「知らない葉っぱがたくさんあった」「ガンピの皮むきがおもしろかった」など、たくさん手を挙げて発言してくれました。最後は、落ちた葉っぱはどんなふうに変化していくのか、教室に置いておくのと森の土の中に埋めるのとではどんな違いがあるのかの実験です。集めた葉っぱの半分は学校に持ち帰り、残りは埋めて、冬の自然体験学習で森を訪れた時にその違いを確かめます。

１年を通して創造の森で行われる3年生の自然体験学習。この学習で、今年度にのみとどまらず、子どもたちの中にずっとこの森を愛する

手のこ伐採体験

ヒノキの苗が植えられて50年以上経ったヒノキ林に移動。大きく成長したヒノキの下を占めている、日陰でも育つ常緑樹、ヤブツバキ、カナメモチ、サカキなどを除伐して陽の光を入れます。中学生から70代までの一般参加者を班分けし、会員も加わりました。アベマキ班、ガンピ班、コバノミツバツツジ班、ヒノキ班と、森を代表する木々の名前をつけた4班に分かれました。参加者は、木を伐る前に、なぜこの場所の木を伐るのか、鋸の使い方、伐り方、伐る際に木が倒れる方向の注意、伐った後の処理の仕方の説明を各リーダーから受けました。どの班からも、木を伐った際にかける「倒れます！！」という声が飛び交い、皆、木を伐ることから森が育まれることを体験しました。ご自分で伐られた木の木口（こぐち・きぐち）が綺麗なことに感心されて、持って帰られた方もいました。それはヤブツバキ。木口や樹肌も白く真っ直ぐで、ずっしりとしていました。 １時間足らずの体験でしたが、伐った後に空間ができました。陽の光が入り、新しい芽生えも見られるようになります。（中） 

馬搬実演見学

ナシオン創造の森に、馬がやってきました。風月号（風ちゃん）は淡路島で活躍中の働き者、13歳の牝馬です。森の中で見る風月は、ずっと前からそこにいたかのよう。笹の葉をムシャムシャ食べていました。今回ヒノキの丸太を一本ずつ運んでもらったのですが、こんなの軽いよ！と言わんばかり。速いよ、と馬主さんが声を掛けるほど、軽々とした歩みでした。ひずめで地面を踏み鳴らす音、ブルルルッといういななき。馬の力強さに圧倒されました。馬主さんの説明によれば、馬は体重の2倍の重さ運べるとのこと。風ちゃんは700㎏なので、たやすいことなのでしょう。山で木を伐る、馬が運ぶ。これがこんなに楽しいなんて！素晴らしい時間でした。（太）  

ヒノキのベンチづくり

育成会で初めてのプログラムでした。あらかじめ伐った約240cmのヒノキの丸太4本と、玉切りしてVの字の切り込みを入れた約30㎝の丸太を使いました。風ちゃんがヒノキ林から運んだヒノキの樹皮剥ぎを参加者にやってもらいました。鎌を使い樹皮を剝ぐのですが、案外難しく、きれいなすべすべのヒノキになるグループもあれば、なかなか上手くいかず苦労するグループもありました。たぶん技術の問題ではなくて、ヒノキが含む水分の関係だろうと思います。皮むきにより樹皮の間に虫が入らず、乾燥すれば雨などにも強く丈夫で長持ちするベンチになるでしょう。皆初めての経験からか、リーダーも含め、完成時には喜びもひとしおでした。これからのイベントや、憩いの場所、子供の遊びなどに使ってもらいたいと思います。（伊） 

ねぎらいタイム

馬の体温は人間より2度ほど高いそうです。黙々と丸太を運んでくれた風月号をねぎらう餌やりを一人ずつ行いました。洗面器に牧草を入れて口元に持っていくともぐもぐと食べてくれました。途中で洗面器を鼻で軽く払いのける仕草をしたので、次の人に交代しましたが、最後の人まで食べてくれるのか心配でした。次のブラッシング中に口元を見ると、餌は食べています。―――謎は解けました。洗面器の中には2種類の牧草が入っていて、風月号は好きな牧草を食べ終えると次の美味しい牧草を望んでいたのです。肩あたりに左手をおいてブラッシングをしながら、ねぎらわれたのは私たちであったと、そのぬくもりから気付かされた馬搬体験でした。（米）

ねぎらいの順番待ちをしている間にアンケート。どの時間もとても楽しんでいただけたようです。風ちゃんを中心に全員集合。みんな笑顔になりました。すべてのプログラムが安全に滞りなく進行し、各班のシンボルツリーを見に行く時間すら生まれました。 本当にすばらしい一日でした。 この企画は、数多くの関係者の皆様のお力添えとクラウドファンディングの支援者の方々のご支援があってこそ実現しました。厚く御礼申し上げます。

また、この日、北摂里山博物館　大嶋事務局長に取材いただきました。イベントのようすを「ひと・さとのくらしと四季」に写真と動画でレポ－トしていただいております。以下のリンクから、ぜひご覧下さい。

ひと・さとのくらしと四季: https://hitosatokurashi.blog.fc2.com/blog-category-19.html

翌日曜は雨も止みイベントが開催できると見込んで、草刈りの後、明日の流れをざっとおさらいし、伐採現場も確認して、11時頃、解散しました。

気持ちの良い園路が整ったことですし、皆のやる気と願いが通じて、明日のお天気、回復しますように！

明るい未来を信じるきもちで、「明日もよろしくお願いします！」と声をかけ合って解散しました。

簡単に見える結び方も、いざ実践となるとなかなか思うようにいきません。首をかしげながら育成会のメンバーが四苦八苦している中、コツをつかんだ中2の2人はスイスイと結んでいき、若い人の吸収の速さに驚かされました。

自分たちで作ったなわばしごを、高くて大きいアベマキの木の幹に設置し、実際にのぼってもらいました。木に結わえつけただけのなわばしごは不安定で、体が左右に揺れ、意外にのぼるのは難しい…と感じたのではないでしょうか。

なわばしご体験の後は、生活に役立つロープの結び方の講習を受け、何かを束ねるときに便利な「まきむすび」や様々なシーンで役に立つ「もやいむすび」などを習いました。

午後は、自治会館安心プラザにて、森で得られるどんぐりや、伐った木を薄く切った板を使った木工作タイムでした。うぐいす笛と鍋敷きの製作、そしてどんぐりを使った工作をおこないました。

うぐいす笛は、きれいな音が出るようにパーツを合わせる角度と位置の調整が大変でした。スギ板の鍋敷きでは電動糸鋸や手のこを使い、四角い板の形を整え、紙やすりをかけた後、バーナーで炙り、強度をつけました。売り物のような立派な鍋敷きができあがりました。どんぐり工作では思い思い自由な発想で、素敵な置物を作り上げました。

わずか３日間のトライやるでしたが、盛りだくさんの内容を安全にやり遂げました。2人の生徒さんは「体力的に厳しかった」「木を伐るのは、思っていたよりも難しかった」でも「楽しかった」「充実感があった」と話してくれました。でも、初日にはおぼつかなかったノコギリさばきも、2日目には要領を得て、木を伐る技術も上がっていました。今回の体験で少しでも森のはたらきや森を守る大切さや意味を学び、また森を守りに帰ってきてくれたら嬉しいです。

トライやるウィークは5日間の学習課程ですので、2人は残る2日、別の職場を体験するそうです。大変だろうけれど、有益な社会体験学習ウィークですね。6月のお礼訪問が楽しみです。

作業途中思いがけず発見したのは、幹の切り口の内側が黒く周りが白い幹、イヌエンジュでしょうか。まるでクッキーの様な綺麗な切り口です。

また、中学生たちは、細くて強い枝を伐り自分用の杖を作りました。こうして午前中はひたすら木を伐り続けお昼となりました。

午後は女性会員２名に代わり男性会員３名が参加。午前中の続きでひたすらイヌツゲの細い木を伐り樹々の隙間を作っていきます。どんどんできていく空間を風が通り抜けます。中学校の先生も見学に来られ、２人の上達した鋸の使い方や除伐の様子をカメラに収めていかれました。

早めに作業を終え、みんなで少し散歩。昨日散策したヒノキ林と今回作業したヒノキ林の繋がりを確認、また昔炭焼き窯として使われていた跡を見学、最後に上の山道から見た作業場所の光の入り具合を見て２日目を終えました。

3日目は早くも最終日。森の中でのロープワークと屋内でのウッドクラフトです。

その後、生徒たちと森全体を見て回りました。アリマウマノスズクサをはじめ、珍しい草花や樹木を大切にしていること、森を明るくして多様性を保つよう整備していること、また名塩和紙の原料であるガンピを育てていることなどをわかってもらえたことと思います。

昼食を挟んで、伐採の実習を行いました。雨上がりのきつい斜面での作業でしたが、育成会長老の指導で数本の木を切り倒し、森は随分明るくなりました。受け口、追い口も覚えたかな。倒した木の後処理をしつつ「大変ですねー」と言いながらも、二人はいい顔をしていました。

2日目も頑張りましょう！

 棚田班は、馬の風ちゃんが歩きやすいよう、2段の棚田で、飛び出た枝、イバラやツル植物を取り除き、石ころも脇によけ、なだらかな昇降口を整えました。馬が通れる道は車椅子も通りやすくなりそうです。森を楽しめる人々が増えるかも、という期待の言葉も出ていました。

ヒノキ林班は、男性会員がヒノキ林で作業しました。一つは、以前伐った切り株が高くて馬が通る時に危ないので、さらに切り詰めました。簡単に済むと思っていましたが、チェーンソーの形の関係で、チエーンソーの刃にあたらないよう、株の周りの土を掘り返す必要があり、また伐る体の姿勢も普段とはちがって低く構えねばならず、予想以上に時間がかかりました。

その後、乾燥小屋で、5/25（日）に開催予定の「伐採＆馬搬体験＠創造の森」でヒノキのベンチの台にする丸太にVの字に切り込みを入れる作業をしました。

ふだんとは違う体勢と作業内容で、チェーンソーがこれほど疲れる経験は初めてでしたが、安全に完了し「終わり良し」でした。

 また、手の空いた会員で、イベント時に貸し出して使う装具や道具類の確認、清掃、保管を行いました。

作業が終わった頃、小雨が降り出しましたが、15人の参加と協力で予定していた作業をすべて終えられました。イベントはスムーズに開催できるでしょう。