雨上がりの午前中、森には爽やかな空気が広がり、エゴノキやウツギ、ドクダミなど5月の白い花々が咲いていました。

ロープワークを学びました。新聞紙を束ねる時に便利な結び方や、水難時に身体へロープを固定する方法、すぐにほどける結び方など、用途によってさまざまな結び方があります。会員も中学生たちも訳がわからなくなり、ロープも手も絡まりながら悪戦苦闘でした。

その後、中学生たちは一昨日伐った30cmほどの木を7〜8本使い、縄梯子作りに挑戦しました。ロープを木に結びつけていく作業は思った以上に難しく、間隔を揃えるのにも苦労していました。完成した縄梯子に実際に登ってみると、これまた大変。梯子が揺れるたびにバランスを取りながら慎重に登りました。森の中には笑い声が響き、自然の中での楽しい学びの時間となりました。

昼ご飯の後は、薪割り体験から。当会は本格的な大きな斧も持っていますが、今回は安全な薪割り器を使いました。ヒノキの丸太を挟んで、小槌で叩くとスコーンと割れるという優れもので、みんな初めての経験とのことでした。気持ちよく次々割っていきました。薪を保管する乾燥小屋の横で、朽ち木の中からイシノミやコメツキムシ幼虫、ゴミムシの仲間、オオゴキブリ、ムカデの幼虫など見つかり、水曜に習ったばかりの土壌生物の観察もできました。

最後は、まだ行ったことのない草地に行ってみることにしました。虫捕り網を抱えて、足取り軽く階段を駆け上がります。雲が晴れて青空が顔を出したかと思うと、水場の上にはたくさんのハラビロトンボが飛び交っていました。虫捕りなんか初めてだと言いながらも、上手に次々捕まえてみせてくれました。ツチイナゴ、小さなカマキリ、フキバッタの幼虫もいました。

楽しい時間もついにお終いです。｢思ったより木を切るのはしんどかった｣｢ガンピの皮むき楽しかった｣｢モルックめっちゃ面白かった｣等々、生徒たちは色んな感想を聞かせてくれて、最後は声を合わせて｢ありがとうございました！｣とお礼を言って帰っていきました。私たちにとっても充実した5日間でした。

一日中雨予報で、連日の疲れも出てきた生徒達にとっては、最高の休養日となりました。

竹でウグイス笛、ドングリでトトロをつくった後、中央公園へ出かけました。

数年前にみんなの先輩が作った木製の“モルック”で、大会の始まりです。4人が個人戦で戦った後、育成会会員との団体戦をすると、全員力が入り真剣な一投に歓声が湧きました。

再び安心プラザに戻って、ヒノキの板に絵を描いたり、どんぐりでコマを作って誰のコマが一番長く回るかを競ったりしました。

楽しそうな笑顔と歓声があふれた一日でした。

本日のプログラムは、ガンピ（名塩和紙の原料）の皮剥ぎから。

当会ではガンピの栽培をしています。親指くらいの太さが収穫適期と言われています。会員が切り取ったガンピの切り口に少し切れ目を入れ、そこから剥がしていくのですが、皮が細かく裂けずに１枚ものになればベストです。

今の時期、水分が多いので剥き易いと言われていたのですが、やってみるとツルツル滑って力がうまく入りません。中学生たちも悪戦苦闘。でも次第に慣れてきて、午前中かけて38本のガンピの処理をして、土嚢袋８分目くらいの皮を集めることができました。これは名塩和紙学習館で使っていただけることになっています。私たちが育てたガンピ入りの名塩和紙はどなたのところに届くのでしょう。

午後は雨の予報だったので、室内に移動して飾り結びにチャレンジです。会員のＹＳさんから「あげまき結び入型」と「菊結び」を習いました。毎年ですが、意外と中学生たちが大人より上手なのです。頭が柔らかいのでしょうか？ この腕前だと最終日の縄ばしご作りも楽勝でしょう。

そのあと、会員のＹＫさんから「足元の世界へようこそ」というタイトルで、土壌生物が土を作っていること、土を守ることは地球を守ることだという話を聞きました。今までは気持ち悪いと思っていたオオゴキブリやゲジゲジが大切な役割を持っていることや、命のリサイクルが土の中で行われていることを理解してくれたようでした。

今日は、いよいよ木の伐採実習です。昨日は道具の使い方を習い、各自が伐る木に目印を付けるところまで準備してあります。安全に関する諸注意を聞いた後で2つのチームに分かれ、実習をスタート。

「今伐ろうとしている木の名前は何かな？」と尋ねると、葉を見つめながら「火を近づけたらパチパチ弾けるソヨゴだ！」昨日習ったこともしっかり覚えています。

周囲の確認をしながら受け口を作って追い口を切る、という一連の動きも、慣れるまでは大変で、1本倒すだけでもハァハァ息が上がります。ようやく倒した木は、最終日に作る縄ばしごに使うため、枝葉の処理をし、幹は40cmの長さで刻んでいきました。さすが中学生です。ノコギリを扱う手つきもすぐに上達し、やる気も全開。4人で6本の樹を倒した後、全員で協力して直径約10cmの樹を伐ると、あたりがパッと明るくなりました。

午後は、土に埋もれた古い炭焼き窯周辺を整備。奥に隠れて見えなくなっていた状態から、道を作り、窯の跡まで行けるように、草を刈ったり細い木を切ったりしました。土を掘り起こそうとしたものの、年月の経過でぎっしり張った木の根のために、とてもじゃないけれど土出しまではできませんでした。でも、石積みが露わになり、そこに昔あった窯が姿を現し、里山の歴史的スポットが発掘されました。

塩瀬中学校の担当の先生も様子を見に来られました。午前の活動の場所と内容をご覧になり、生徒たちに混じって丸太切り体験もされました。｢こんな体験はここでのトライやるでこそできる体験｣と、里山保全の仕事に興味を持たれた様子で生徒たちに話されていました。

4人の中学生たちのエネルギーは衰え知らずでした。解散後、元気いっぱいの足取りで棚田の階段を下りていき、森沿いの道を口笛を吹きつつ、歩いて帰っていきました。今日は、創造の森に陽が降り注ぎ、頼もしくて愉快な明るい声がいっぱい響きました。

とても5月とは思えない暑さの中、本年度の塩瀬中学校トライやる・ウィークが始まりました。

創造の森へ、元気な中学2年生が4名来てくれました。4名とも創造の森に入るのは初めてで5日間の作業を大変楽しみにしてくれています。

創造の森での最初の作業、それはトイレ設置でした。まずは生活面を確保していよいよ本番です。

最初のお話でナシオン創造の森のおいたち、森の役割、そしてその森の保全活動が人間を含めた多くの動植物を守ってゆくことを学んでくれました。その後、森の中を散策し、放置されていた後に再び整備されたスギやヒノキの人工林、この森を象徴するガンピ（雁皮）などについて解説を聞きながら見て回りました。タラヨウの葉っぱに文字を書く体験やソヨゴの葉っぱが熱せられるとパチンと音がすることも体験しました。専門的な植生調査で樹木の高さ、太さ、地面を覆っている面積の調べ方を教わり､ちょっぴり専門家気分も味わいました。

昼食後は､森の中で身を守るのに必要な植物や害虫について教えてもらい、三角巾の使い方も学びました。

最後の講義で、明日から始まる樹木の伐採方法を学び、切り倒されたソヨゴを約120センチメートルごとに切りました。

授業で製材された角材や板を切ったことはあったが生木を切るのは初めての体験だったそうです。切り終えて、「スパッと切れると思ったが難しかった」、「切った木は思ったよりもずっしりして重かった」などの感想がありました。受け口・追い口・かかり木・玉切りなど初めての言葉もいっぱい聞きました。明日からの伐倒作業が楽しみですね。

当会は、設立当初からの大きな活動の一つとして、トライやる・ウィークの中学生の受け入れに協力しています。環境教育の面からも、参加できる会員が総出で力を入れています。 

毎月第三水曜日に行われる月イチ観察会。今月は会員のみによる、年に一度創造の森で行われる昆虫観察会を行いました。毎年同じ場所で昆虫の生息状況を調べることで、森の変化に気づく機会にもなると考えています。

今回の状況で見てみると、概ね昨年と変わらない種類の虫たちが観察できましたが、長い夏のせいか、秋の虫たちがやや出遅れている印象を受けました。そして、気になるのが、外来種のチュウゴクアミガサハゴロモがかなりの数確認されていることです。それによっての在来種の影響まではまだ感じられませんが、今後も観察を続ける必要がありそうです。

来週には地元の小学3年生の、第2回目の自然体験学習があり、この草地で昆虫採集をします。私たちが見つけられなかった虫を、きっと見つけてくれることと思います。

本日の参加者は12人で、前回に引き続き、ガンピの林の手入れを行いました。

６月というのに近畿地方の梅雨明け発表があり、世間は熱中症に戦々恐々ですが、森の中では時おり涼やかな風が吹き、ほっとさせてくれました。

花の時期が終わったガンピはしっかり育っており、和紙原料としての収穫に適した親指くらいの太さものが何本も見られました。特に日当たりの良い場所は生育が良いので、やはり陰を作る木の除去は重要です。ただし適度な日陰は残す用に気を配りながら、ソヨゴやエゴノキを伐採したり、樹皮を傷つけるトゲを持つニガイチゴ、サルトリイバラ、イヌツゲなどを刈り取りました。２時間ほどの作業で、爽やかなガンピの林の出来上がりです。 

会の活動の一つとして生き物調査と植生調査を長らく続けてきた「三木会（さんもくかい）」が2024年度で終了しました。その趣旨を引き継ぐ活動として、「学ぶ会」の中で「ツキイチ観察会」を2025年4月からスタートさせました。

林内2カ所に10ｍ四方の植生調査区を設置し、年に一度調査をしていく予定です。一つ目の調査区であるヒノキ坂で作業をしました。現在は、大きなコナラの下にコバノミツバツツジの株立ちがたくさん育っていて ”創造の森らしい” 広葉樹林ですが、今後はどのように遷移していくのでしょうか。実際の調査は秋に行います。

本日参加の6人はみんな生き物好き。草地にも行ってみました。

定例活動日の土曜が雨天だったため、本日、月曜に7名で活動を行いました。

チェーンソー班は男性3名。杉林上の枯れマツ4本を処理しました。この場所は今後も次々倒木が出現しそうです。

女性4名はガンピの林でツル、トゲ植物の除去と常緑樹の除伐を行い、半分ほどが完了し、ガンピに光がよくあたるようになりました。残りの半分の手入れは次回になります。

ガンピは、エゴノキ、コツクバネウツギ、リョウブ、ミヤマガマズミなどの落葉樹と一緒に所狭しと育っており、根からの萌芽も多く見られました。 

先月のトライやる・ウイークで創造の森にやってきた中2の生徒2人のうち1人が、2人の感想入りポスターを携えてやってきました。育成会会員4人がポスターを受け取り、記念アルバムを手渡しました。

「成長感はあった？」「一番印象的だったことは？」など、押し寄せる質問に圧され気味なようすでしたが、「大小様々な木を伐る経験は貴重な経験だった」「みんな優しかったけど怒られたこともあった」「スリルのある縄ばしごが楽しかった｣と丁寧な答えが返ってきました。

森にまつわる雑談も交えながら、私たちの願いも伝えました。3日間のトライやる・ウィークの活動を通じて二人にとても伝えたいと感じたことは、「社会では自分一人で生きてるのではなく、いろんな人のお世話になっている。そのことに感謝する気持ち」です。このメッセージは伝わったでしょうか。伝わったのなら、たくさんの準備や打ち合わせをした甲斐もあり、嬉しい限りです。

5月29日、例年通り、ぽぽこども園の年長組のお友達と先生総勢30名がナシオン創造の森にやって来ました。できたての森のベンチでお茶を飲んだら探検に出発です。ギター片手にリュックに鋸の森にお馴染みの先生の後を、子ども達は思い思いに寄り道したりおしゃべりしながら付いて行きました。

ヒノキの林では、木の皮を剥いだり、顕微鏡で皮や石を観察したり、いろんなものを測ったり、木を切ったりして、あれもこれもと楽しんでいました。まるで、こびとさんたちがせっせと仕事に励んでいるおとぎの森のようでした。

お別れの時、お礼の気持ちを込めてとても優しい歌をプレゼントしてくれました。まっすぐこちらを見て唄うみんなのきらきらした瞳にとても幸せな気持ちになりました。ありがとうございました。

毎年恒例となったナシオン創造の森での小学生の自然体験学習。昨年度より緑の少年団活動として進めています。今年も始まりました。第1回目は5月28日、東山台小学校3年生とその保護者有志の方々、そして育成会のメンバー、合わせておよそ100名が創造の森に集まりました。

学校から徒歩数分にあるこの森ですが、足を踏み入れたことのない方も多く、まずは森を知ってもらうために探検から始まりました。まぶしい新緑の間からふりそそぐ木漏れ日の中、育成会のメンバーの案内で各班10名ほどのグループになって森を巡ります。

心が育まれることを願うばかりです。

5月25日（日）明るい森をつくるための伐採から伐った木の利活用までの森づくりを一日かけて体験する特別企画イベントを開催しました。数十年前まで里山だった創造の森で、現代の日本ではとても稀になった「馬搬」で、ヒノキの長い丸太を運んでベンチをつくり、昔の棚田を、生き物の賑わいを応援する人が集う”ひろば”に変えました。

オリエンテーション

森の入口で受付を終えた参加者は”お祭り広場”に向かい、手ノコとハサミを腰に付け、ヘルメットを被りました。時間のあった方は、創造の森の生き物たちと森の代表的な木であるガンピのポスターを見て下さったことでしょう。10時に全員集合。創造の森と育成会、企画の理由、馬搬をしてくれる山下夫妻を紹介。その後、活動時の留意事項の確認、安全指導と準備運動。創造の森では安全第一です。

午前中は曇天との予報にもとづいて、雨が降り出したら終了、無理のない範囲で参加するという方針で、草刈りを行いました。森の入口から続くドンジリ川沿いに、ドンジリ通りの草を刈った後、翌日に予定しているイベントのための最終チェック、伐採体験場所の確認を行いました。

皆、雨具を着て参加しました。

早々に雨が降り出しましたが、かなりの人数が集まり、適度に分散して作業したので、小綺麗な森の入り口ができあがりました。

創造の森でのトライやるウィーク最終日、　創造の森で伐採作業を頑張った2人の生徒たちは、森のお楽しみを体験して3日間を締めくくりました。

まず、怪我のない一日を送るために準備体操をした後、冊子が配られました。表紙に「なわばしごの作製」とありました。午前中はさまざまなロープワーク体験をしました。

ロープは濡れると傷みやすくなるため、ブルーシートの上で作業します。材料を並べ、お手本を見ながら、「てこむすび」ではしごを作っていきます。育成会のメンバーもふだんロープワークをすることはないので、一緒に結び方を学びました。

トライやるウィーク2日目は、昨日の曇天とはがらりと変わり、真っ青な晴天。森では鳥のさえずりが出迎えてくれます。午前中は女性会員４名が指導とサポートに入りました。

まず、昨日と同じ斜面で中学生たちはイヌツゲ、ヒサカキなどの常緑樹を中心に伐りました。この斜面は今まで手付かずの森だったため、朽ちて落ちてきそうな枝がたくさんあります。木を伐るたびに枝葉が容赦なく降ってきます。樹々は高く伸び、それに蔓が絡まり、この斜面の空を覆いつくしほぼ見えない状態。

さて、この樹々を除伐したらどう光が差し込むのか、生徒たちにも想像してもらいました。

私たちは、設立当初からの大きな活動の一つとして、トライやるウィークの中学生の受け入れに協力しています。環境教育の面からも、参加できる会員が総出で力を入れています。

心地よい風が枝を揺らし、昨夜の雨粒がパラパラと落ちてくるなか、塩瀬中学2年生男子2名のトライやるウィークが始まりました。

まず、浜ノ上代表が講義をしました。ナシオン創造の森育成会設立の経緯、国土の66％を占める日本の森の特徴、命の循環が途切れないように自然のバランスを保つことの大切さ、気候変動や大規模災害の原因の一つと考えられている、人間の身勝手な行動に思いを馳せましょうという内容でした。

曇天のもと、15人が参加しました。3班に分かれて3か所で作業をしました。森の入口から棚田入口までのドンジリ川の土手に生えてくるオオキンケイギクの抜き取り、5/25にベンチ造りをする棚田の整備、そして馬搬で丸太を運び出すヒノキ林の整備です。

ドンジリ川土手班は、オオキンケイギクの駆除を行いました。オオキンケイギクは咲くと綺麗で見事ですが、生態系などに重大な被害を及ぼす生物として「特定外来生物」に指定されています。育成会では毎年GW後に咲き誇る花を駆除していますが、今年はまだ全て蕾の状態、他の花の咲いていないブタナやハルジオンと区別しながら探すのに苦労しました。毎年丁寧に根から抜き取りそれを続けてきた成果か、今年は随分数が減ったようです。作業時間もかなり短縮でき、他の班の手伝いに回ることができました。

風薫る新緑の季節がやってきました。

本日の定例活動には何と18人が参加しました。近年では最多の人数です。

あと一か月に迫った「伐採＆馬搬体験@創造の森」の準備作業が本日のミッションです。

イベント会場入り口付近の枯れマツの処理班、園路を塞ぐように倒れているソヨゴの処理班、馬の寝床用に棚田のササを刈って束ねる班、と言う風に３つの班に分かれました。。各班とも着々と仕事をこなして、最後は全員でイベント会場となるヒノキ林の整備に取り掛かりました。

ここは今までほとんど足を踏み入れたことのない場所なので、背の高いヒノキとサカキなどの常緑樹が多く鬱蒼としています。

会の創立以来、私たちは、地域の小・中学生の学びをお手伝いしています。

５月には、中学２年生の「トライやるウィーク」があり、小学校３年生の自然体験学習も始まります。

4/21（月）は参加中学生の事前訪問で初顔合わせして、お互いの紹介やスケジュール説明、森の入口などの場所を確認しました。4/22（火）は小学校の先生方とやはり初顔合わせ、森の下見を行いました。

東山台小学校では、季節ごとに年４回、創造の森で自然体験学習をします。森の四季の変化に注目しながら、様々な植物や生き物が関わりながら森を作っていることを体験します。