森のメインルートからは離れ、今までここを活用する機会がなかったために放置されていましたが、馬搬の実演には最適な場所だと白羽の矢が立った次第です。

私たちにとって、この様な手つかずの場所を整備することで、明るく活用しやすい森に作り上げていくプロセスはとても高揚感があり、みんなの張り切る気持ちが伝わってきました。

特に今回のイベントではここで馬と人とのコラボが実現します。人一人ではびくとも動かない丸太を馬の風ちゃんが100ｍほど運んでくれる予定です。その際に使う馬具（ドッコイ）が引っかからないように切り株を小さくしたり、40人ほどの人が安全に風ちゃんの様子を見学できるように邪魔になる木を伐採したり、と予定していた作業を順調に済ませることができました。

連休明けには馬主さんの下見があり、細かな打合せと整備作業を積み重ねる事になります。

塩瀬中学校に進学した生徒は、森で学んだ５年後に、「トライやるウィーク」で、創造の森を育てる側に立って、森の役割や、人の関わりの大切さを体験できることになります。

今回の中２生は小３のときに森へ来た記憶がある二人です。志望動機を聞いてみると、自然、アウトドアやウッドクラフトに興味があるとのことでした。

５年前とは違うエリアで木の伐り方を学び、実際に、5/25（日）開催の「伐採＆馬搬体験＠創造の森」の実施会場を会員と一緒に整えてもらう予定です。そして森で活動したからこそご褒美として楽しめるウッドクラフトやロープワークの時間もとっています。

育成会も、子どもたちと一緒に活動できる機会をとても楽しみにしています。

チェーンソー伐採の場所よりもさらに下の斜面では、若手とベテランがペアを組んで、アラカシを手鋸で伐採しました。急斜面なので、ロープも使って伐った木が斜面の下に滑り落ちてしまわないように気を付けました。

 また「伐ることに集中しすぎて周囲の危険を疎かにしてしまいがちです。伐るのを一旦やめて、周囲の安全を確かめたり、樹の揺れを確認することも、伐ることと同じように大切です」と、ベテランの助言もありました。

 伐採後の大量の枝葉は長さを揃えて、同じ方向に積み上げますが、バケツリレーの様に皆で協力して軽快に運ぶことができ、2時間ほどの作業時間で、とてもきれいな斜面が出来上がりました。展望台からの眺めはもちろん絶景です。

（ヒノキ林）

　少し開けた明るい林で、見上げたり、触って幹の冷たさを感じたり、緑の葉の香りを嗅いだり、可愛らしいヒノキボックリに触れたり。枯葉と実が降り積もった柔らかい地面を踏み、同じ針葉樹でも、スギとの違いを感じていただきました。

クロモジが咲き、若いコバノミツバツツジも多く見られ、ガンピが芽を出そうとしている一方で、ヤブツバキもまだ咲いていました。地面近くのコシダとウラジロでお子さんがヒコーキ遊びをしました。

風と葉擦れの音。ウグイス、カラ類の囀り。キツツキの音。早春の林に響き渡る音も楽しめました

（スギ林）

スギ林では、太く立派なスギと対照的に足元にある小さなスミレの花も紹介しました。

林床をきれいにすることで、毎春、スミレを楽しめます。

また石の階段と、石垣に支えられた棚田跡もあり、この狭い場所も丁寧に棚田として使っていた昔の人の営みを身近に感じていただけたことでしょう。

参加の皆さんは地図を見ながらご自身が歩いてきた道をちゃんと把握されており、次にどのルートを行こうかと考えておられました。私たちもおススメルートなど、楽しくお話させていただきました。

（ガンピの林）

名塩和紙の原料であるガンピをこの山で育てたい、という会員の思いでガンピ苗を植えた場所で、森の一番奥にあります。

以前は、常緑樹が茂り林床は暗く、もはやガンピが育たない環境に変わり果てていました。日当たりの良いこの斜面の常緑樹を伐採し、種から育てたガンピの苗を移植し、元々の森に近い状態になるように手入れをしています。

散策された皆様は、名塩和紙の材料のガンピという名前はご存知の方が多かったですが、どんな木でどんな状態で生育し、どんな風に和紙へと使われるのかの話に、興味津々で耳を傾けてくださいました。

散策を終えて、お祭り広場に戻った方には温かい飲み物で、一息ついていただきました。

アンケートのご協力もいただき、「楽しく散策できた」「他の季節にも来てみたい」「気持ちよく過ごせました」など喜んでいただけたようで、育成会一同ホッとしています。

みなさま、次の機会にもまたお越しください。

次にかっこいい木こりさんに変身！ロープを通したのこぎりを腰に巻き、木こりレンジャー出陣です。

のこぎりの使い方

木を切ると森にどんな影響があるか

お話を聞いたあと、ギーコギーコ

最初はノコギリ怖いと話していた子も数本切ってみると自信がついてきました。

白い木は　つばき　

茶色い木は　さかき

こどもたちが切った木で杖をつくりました。

一人二本をミッションに

一本は創造の森に散策に来てくれる方のためにプレゼントしてもらいました。

お腹が空いたので、焚き火を囲んでランチタイム。枝にウインナーとマシュマロをさして

焚き火で炙ると、あら美味しい。

ラストは、

にんじゃシジュウカラのすけの絵本を読んで、ムッレさんからのプレゼントを受け取り

みんな笑顔でまたね。しました。

次回は３月16日(日)ファイナルパーティ

今年度最後のムッレ活動です。

色んな人が関わって下さることが、こどもたちの大きな成長へつながっています。

　この時期は、目に見える場所には虫はいません。石をひっくり返したり、落ち葉を掘り返したり、朽木を割ったりして虫を探します。今年は猛暑のせいで夏の虫が少なく、育成会スタッフも冬の虫が見つけられるかあまり期待していませんでしたが、その心配をよそに、子どもたちはどんどん見つけていきます。ここぞと決めた場所で、徹底して捜索します。｢もうそこにはおらんやろ｣と思いながら見守っていると｢あ！おった！いっぱいおる！！｣の声。

　ヤスデやムカデ、コメツキムシの幼虫、立派なオオゴキブリ、ゴミムシダマシやキマワリ、珍しいところではウスタビガの繭やコクワガタの幼虫など、次々に子どもたちによって発掘されていきます。種類こそ多くないですが、思っていた以上の成果です。

散策の後はお祭り広場に戻り、見つけた虫を全員で観察しました。